Les scientifiques ont trouvé un coupable surprenant dans la DMLA «humide».

Plus de 1,8 million d' Américains âgés de 40 ans et plus souffrent de DMLA, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Selon une source, 10 à 15% des personnes atteintes de DMLA ont une forme plus grave de la maladie appelée DMLA «humide» qui progresse plus rapidement.

La DMLA humide implique une inflammation et une croissance excessive des vaisseaux sanguins fragiles sous le maculaire. C'est la partie centrale de la rétine qui permet à l'œil de voir les moindres détails. Ces vaisseaux fuient le sang et le liquide, ce qui endommage les photorécepteurs dans le maculaire et entraîne une perte de vision centrale.

Des recherches sur d'autres conditions impliquant des lésions nerveuses, telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson , suggèrent qu'une molécule de signalisation immunitaire appelée interleukine-4 (IL-4) pourrait jouer un rôle protecteur anti-inflammatoire.

IL-4 est également connu pour supprimer la croissance des vaisseaux sanguins, ce qui peut aider à prévenir la croissance des tumeurs.

De plus, les cellules de la moelle osseuse aident généralement le corps à réparer les tissus endommagés, y compris les vaisseaux sanguins.

Humeur aqueuse

Des chercheurs de la Division d'ophtalmologie et des sciences visuelles de l'Université Tottori au Japon ont cherché à savoir si l'IL-4 et les cellules de la moelle osseuse protégeaient les photorécepteurs des personnes atteintes de DMLA humide.

L'équipe a publié ses conclusions dans la revue eLife .

Tout d'abord, ils ont mesuré les niveaux d'IL-4 dans l'humeur aqueuse - le liquide aqueux à l'intérieur des yeux - de 234 personnes atteintes de DMLA humide lors de leur première séance de traitement. Ils ont également recueilli des échantillons d'humeur aqueuse de 104 personnes âgées subissant une intervention chirurgicale pour des cataractes, qui ont servi de témoins.

Les personnes atteintes de DMLA humide avaient des niveaux d'IL-4 plus élevés que ceux du groupe témoin.

Les chercheurs ont également découvert que des souris ayant une condition qui imite la DMLA avaient augmenté les niveaux d'IL-4 dans leurs yeux. Pour déterminer si la molécule est protectrice ou nocive, ils ont injecté de l'IL-4 dans la circulation sanguine des souris et ont constaté qu'elle augmentait la croissance excessive des vaisseaux sanguins dans leurs yeux.

L'injection aux souris d'un anticorps qui bloque la production d'IL-4 a eu l'effet inverse, réduisant la croissance des vaisseaux sanguins.

Les chercheurs ont ensuite utilisé des expériences de culture cellulaire pour montrer que l'IL-4 aide à contrôler la réponse des cellules de moelle osseuse de souris et la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins rétiniens. En son absence, les vaisseaux sanguins fragiles qui caractérisent la DMLA n'ont pas pu se développer.

Rôle crucial

«Nos résultats montrent que l'IL-4 joue un rôle crucial dans la croissance excessive des vaisseaux sanguins en recrutant des cellules de moelle osseuse qui favorisent cette croissance de la lésion oculaire», explique Takashi Baba, co-premier auteur de l'étude.

Les chercheurs concluent que loin de protéger les photorécepteurs en inhibant la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins - ce à quoi ils s'attendaient - l'IL-4 favorise la croissance de plus de vaisseaux sanguins.

«Ces résultats étaient surprenants et suggèrent que des réponses immunitaires normalement utiles peuvent plutôt causer plus de tort», explique le co-premier auteur Dai Miyazaki.

Dans leur article, les auteurs écrivent que bien que l'IL-4 soit connue pour réduire l'inflammation, empêcher la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et protéger les cellules nerveuses, ces fonctions semblent dépendre du contexte.

Néanmoins, ils pensent que leur découverte surprise offre de nouvelles possibilités pour traiter la DMLA.

"Comme l'IL-4 joue un rôle clé dans la promotion de la maladie dans la DMLA, il peut servir de cible pour de nouveaux traitements pour traiter cette condition", explique Miyazaki.

Ces traitements pourraient bloquer soit l'IL-4 elle-même, soit les récepteurs auxquels elle se lie.

Pour l'instant, cependant, les résultats restent préliminaires et devront être étudiés plus avant pour confirmer les conclusions des chercheurs.

Les chercheurs ont identifié différents sous-types de globules blancs, avec des rôles clés dans la maladie.

Les risques associés au tissu adipeux blanc ou à la graisse corporelle blanche dépendent dans une certaine mesure de l'endroit où se trouve cette graisse.

Par exemple, la graisse intra-abdominale (graisse du ventre) est plus susceptible de conduire au diabète et à d'autres conditions métaboliques que les dépôts de graisse blanche situés juste sous la peau (comme dans les hanches et les cuisses).

Maintenant, cependant - selon un nouvel article du Joslin Diabetes Center de Boston et de l'Université de Boston, dans le Massachusetts - il semble qu'il y ait plus que cela: il existe au moins deux classes distinctes de globules blancs sous-cutanés.

"Une question centrale dans nos recherches sur les maladies métaboliques est de savoir si les globules blancs dans différentes parties du corps, et même au sein d'une seule partie du corps, sont suffisamment différents pour que certains puissent vous prédisposer à la maladie et d'autres pas", explique co -auteur supérieur C. Ronald Kahn, médecin et scientifique.

Les globules blancs immatures ne suivent pas une seule trajectoire universelle jusqu'à la maturité. Ils peuvent développer différents modèles d'expression génique.

Kahn espère que «la détermination des mécanismes de ces différences pourrait conduire au développement de nouvelles thérapies pour le diabète, l'obésité et les affections associées».

L'article est maintenant publié dans la revue Nature Communications .

Le sommet de l'iceberg

Bien que des recherches antérieures aient identifié plusieurs types de globules blancs chez la souris, c'est l'un des premiers à l'avoir fait chez l'homme.

Le papier est le produit d'une collaboration inhabituelle, dit Kahn. Selon le co-auteur principal Simon Kasif, un ingénieur biomédical, "L'étude met en évidence le potentiel de l'expertise interdisciplinaire de quatre laboratoires pour intégrer la biologie, l'intelligence artificielle, la biologie des systèmes et les données obtenues à partir d'échantillons cliniques pour catalyser la découverte."

Bien que l'étude ait identifié deux types différents de globules blancs, ce n'est peut-être que le début. "Nous pensons que cette recherche n'est que la pointe de l'iceberg - si nous étudions plus d'échantillons de graisse humaine, nous trouverons plus de sous-types", explique Kahn.

Paires d'équipes

Le séquençage d'ARN unicellulaire permet aux scientifiques de suivre le développement génétique des cellules graisseuses uniques depuis leur stade précurseur ou «préadipocytaire» jusqu'à leurs schémas matures d'expression génique.

Pour ce projet, les chercheurs ont utilisé des cellules graisseuses sous-cutanées blanches d'une biobanque d'échantillons que des scientifiques avaient précédemment collectés sur des individus en bonne santé.

Des scientifiques du Broad Institute of MIT et de Harvard à Cambridge, MA, et du laboratoire Joslin de Yu-Hua Tseng ont ensuite effectué un séquençage d'ARN unicellulaire sur ces échantillons.

Les chercheurs ont effectué une analyse intégrée des deux ensembles de données en utilisant une nouvelle technique mathématique qui a permis de révéler les modèles d'expression des gènes des cellules. Il a révélé que les ensembles de données représentaient deux sous-types distincts de globules blancs.

Deux sous-types différents

Pour commencer, en tant que préadipocytes, un sous-type exprimait des niveaux beaucoup plus élevés de gènes de «doigt nucléaire de zinc». Il s'agit d'un ensemble de gènes maîtres régulateurs, dont les chercheurs ne comprennent pas encore la fonction. Cependant, ils peuvent aider à contrôler la maturation des cellules, affirment les auteurs de l'article.

De plus, à maturité, les deux sous-types cellulaires présentaient des schémas d'expression génique très différents.

Les schémas d'un sous-type, par exemple, indiquent une consommation significativement plus élevée de glucose, qui est une ressource métabolique importante.

«La graisse corporelle est liée à de nombreuses conditions différentes au-delà du diabète. Cette recherche pourrait être importante pour comprendre les facteurs de risque d'autres maladies métaboliques, comme la stéatose hépatique et l'athérosclérose, et même les maladies non métaboliques qui sont augmentées par l'obésité, comme le cancer et la maladie d'Alzheimer. »

- C. Ronald Kahn

Le fait que les globules blancs puissent être différents les uns des autres correspond également à un autre domaine de recherche en pleine croissance.

Selon Kasif: «Les maladies métaboliques sont fortement associées à des facteurs environnementaux. Ce travail soutient l'hypothèse relativement peu étudiée selon laquelle les facteurs environnementaux peuvent modifier la trajectoire de développement des cellules et notre compréhension de la façon dont ce processus peut influencer la biologie et les maladies métaboliques. »

L'utilisation d'un jardin privé peut améliorer le bien-être, selon une nouvelle étude.

Une étude réalisée par une équipe de chercheurs de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et de la Royal Horticultural Society, un organisme de bienfaisance britannique, a révélé que l'accès à un jardin privé améliore la santé et le bien-être des gens s'ils en font un usage actif.

La recherche, publiée dans la revue Landscape and Urban Planning , met en lumière la valeur des espaces verts privés, ainsi que des espaces verts publics. Cela soulève également des questions sur l'équité d'accès à ces espaces.

Espaces verts

L'association entre les espaces verts - des zones ouvertes de terres où poussent de la végétation - et les avantages pour la santé est bien documentée.

Par exemple, une méta-analyse récente dans la revue Environmental Research a révélé que «l'exposition [aux espaces verts] est associée à de nombreux avantages pour la santé dans les études d'intervention et d'observation», ce qui suggère «une influence bénéfique des [espaces verts] sur un large éventail de résultats pour la santé.

Cependant, moins de recherches se sont concentrées sur le rôle de l'accès aux jardins et de leur utilisation pour la santé et le bien-être des populations.

Le Dr Siân de Bell, de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter et auteur principal de la présente étude, déclare qu '«[un] ensemble croissant de preuves souligne les avantages pour la santé et le bien-être de l'accès aux espaces verts ou côtiers. Notre étude est l'une des plus importantes à ce jour pour examiner les avantages des jardins et du jardinage en particulier. »

"Nos résultats suggèrent que tout en étant en mesure d'accéder à un espace extérieur, comme un jardin ou une cour, est important, l'utilisation de cet espace est ce qui conduit vraiment à des avantages pour la santé et le bien-être."

Près de 8 000 participants

Pour mener l'étude, la Dre de Bell et son équipe se sont appuyées sur les données du Monitor of Engagement with the Natural Environment Survey. Cette enquête a impliqué un échantillon représentatif de près de 8 000 participants de toute l'Angleterre.

Des intervieweurs qualifiés rencontraient régulièrement les participants à la maison et leur posaient une série de questions sur leur accès et leur utilisation de l'espace extérieur ainsi que sur leur santé et leur bien-être en général.

Lors de l'analyse des données, l'équipe a pris en compte des facteurs de confusion pouvant être liés à la santé, au bien-être et à l'accès au jardin. Ceux-ci comprenaient le sexe, le statut socioéconomique, le statut d'emploi, l'état matrimonial, la présence d'enfants dans le ménage, la propriété du logement et la possession d'un chien.

L'accès aux jardins privés est important

L'équipe a constaté que l'accès à un espace extérieur privé - qu'il s'agisse d'un jardin, d'un patio ou d'un balcon - était associé à une amélioration de la santé et du bien-être.

Cependant, un facteur important était de savoir si et comment les gens utilisaient leur jardin privé. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui se détendaient dans leur jardin et faisaient du jardinage avaient amélioré leur santé et leur bien-être par rapport à celles qui n'utilisaient pas l'espace.

Fait intéressant, le type de jardin auquel les gens avaient accès a joué un rôle important dans les bienfaits pour la santé et le bien-être qu'ils ont retirés de leur utilisation du jardin. L'accès à un espace extérieur privé améliore davantage la santé et le bien-être que l'accès à un espace commun.

L'équipe pense que cela peut être dû au fait que, dans un espace privé, il y a moins de risques de conflit avec des personnes qui souhaitent utiliser la zone différemment. L'accès à un espace privé permet à une personne de le créer de la manière qui lui convient.

Inversement, un jardin commun géré par une société de gestion pour un immeuble, par exemple, peut ne pas autoriser les utilisateurs du jardin à apporter des modifications.

Comme le notent les auteurs, l'étude était limitée de cette manière, car les données sur lesquelles elle s'appuyait n'étaient pas suffisamment détaillées pour permettre aux auteurs de comprendre pleinement pourquoi les gens bénéficient de la santé et du bien-être d'un jardin privé.

Par exemple, il se peut que les jardins communaux produisent des avantages similaires si une personne a plus de contrôle sur la fabrication d'une partie de celui-ci, ou si elle peut contribuer aux décisions collectives concernant sa gestion. Ces données n'étaient cependant pas disponibles pour les chercheurs.

Égalité d'accès?

Les auteurs soulignent également qu'en raison de la petite taille de l'échantillon, ils n'ont pas pu examiner en détail les facteurs démographiques qui peuvent affecter l'accès aux jardins privés. Ces informations sont importantes pour comprendre les facteurs qui peuvent empêcher les gens d'accéder ou d'utiliser des jardins privés.

Par exemple, l'étude a révélé que moins de jeunes avaient accès à un jardin et que ceux qui avaient le statut socioéconomique le plus faible avaient les plus grandes chances de ne pas avoir accès à un jardin.

Les personnes qui louaient étaient également moins susceptibles d'avoir accès à un jardin privé et étaient moins susceptibles d'utiliser un jardin si elles en avaient un. Cette constatation peut refléter les locations de courte durée courantes au Royaume-Uni, qui pourraient décourager les gens d'investir dans l'entretien d'un jardin qu'ils ne peuvent garantir qu'ils pourront en profiter à l'avenir.

Comme le note le Dr Rebecca Lovell, également de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter et responsable du projet: «[g] ardens est un moyen crucial pour les gens d'accéder à l'environnement naturel et d'en faire l'expérience. Nos nouvelles données montrent que les jardins peuvent jouer un rôle en tant que ressource de santé publique et que nous devons nous assurer que leurs avantages sont également disponibles. »